Le WHR mesure le bien-être subjectif en s’appuyant sur 3 principaux indicateurs (les évaluations de la vie, les affects positifs et négatifs). Son classement prend en compte les évaluations faites par les populations de la vie dans leurs pays sur la base d’un sondage Gallup. Ce dernier demande aux personnes d’évaluer leur vie dans son ensemble en utilisant une échelle de 0 à 10. Ces évaluations sont influencées par le niveau du PIB par habitant, le soutien social, l’espérance de vie en bonne santé, la liberté, la générosité, et la corruption.