Monnaie numérique : la libra de Facebook revoit ses ambitions à la baisse

► À quoi va finalement ressembler la monnaie numérique de Facebook ?

La libra verra finalement le jour en janvier 2021, selon trois responsables du projet qui se sont confiés au Financial Times. Cette monnaie virtuelle, lancée à l’initiative du réseau social Facebook, sera une « stablecoin », c’est-à-dire une cryptomonnaie dont le cours est stable. Il sera indexé sur le dollar. La libra permettra dans un premier temps de payer des services sur les sites de membres de l’association, comme Uber, Lyft, Spotify ou Iliad (le groupe de téléphonie français).

Les utilisateurs devront posséder un portefeuille virtuel qui prendra la forme d’une application, baptisée désormais « Novi ». C’est depuis cette application qu’ils pourront acheter des libras, puis les dépenser.

Avec ce fonctionnement, on est donc loin de l’ambition initiale qui visait plutôt à créer un système monétaire alternatif. Au départ, la libra était conçue comme une crypto-monnaie, dont la valeur était assise sur un panier de devises (dollar, euro, yen, livre sterling, et dollar singapourien) et qui devait permettre de payer ou transférer de l’argent partout, « aussi simplement qu’on envoie un message » par Internet. Après un an et demi de travail, l’association Libra qui porte le projet, et dont le siège est en Suisse, propose simplement un système de jetons numériques qui permettront de payer certains services.

► Pourquoi le réseau social a-t-il revu son projet à la baisse ?

Dès sa présentation en juin 2019, le projet a suscité d’importantes réserves. Les ministres de finances du G7 ont averti, en juillet : « Aucun projet mondial de «stablecoin» ne devra être lancé tant que les problèmes et les risques juridiques, réglementaires et de supervision ne seront pas correctement réglés ».

Les autorités monétaires craignaient en effet qu’une crypto-monnaie lancée à grande échelle, comme peut le faire Facebook avec ses deux milliards d’inscrits, ne porte atteinte à la souveraineté monétaire des États. Au cas où les citoyens d’un pays convertiraient massivement leurs avoirs en libras, il deviendrait impossible à la banque centrale de ce pays d’avoir une politique monétaire, c’est-à-dire de veiller à la stabilité des prix et à l’encadrement des taux d’intérêt.

Elles craignaient aussi que cette monnaie alternative puisse servir au blanchiment, à l’évasion fiscale ou au financement du terrorisme. À la suite de cette mise en garde, plusieurs partenaires importants du projet dont Visa, Mastercard et Paypal avaient décidé de prendre le large.
Facebook et les 26 membres de l’association Libra ont donc, depuis, révisé leurs ambitions à la baisse.

► Quel est l’avenir des monnaies numériques comme la libra ?

Pour l’association Libra, le projet reste tout de même d’installer, à terme, plusieurs « stablecoin » indexés sur les grandes monnaies existantes (euro, yen…) et d’en faire des outils de paiement. Facebook et ses partenaires peuvent être encouragés dans cette voie par le fait que les cryptomonnaies s’installent de plus en plus comme une nouvelle réalité dans le paysage financier.

Le cours du bitcoin, la première des cryptomonnaies, a atteint son plus haut niveau historique à 16 542 euros pour un bitcoin au 30 novembre, tandis que toutes les grandes banques centrales s’interrogent sur l’opportunité de lancer une crypto-devise. La Chine a déjà entrepris de tester son yuan numérique, tandis que la Banque centrale européenne a lancé une consultation sur le sujet. Elle doit décider au printemps 2021 si elle se lance dans la production d’un euro numérique.

Différentes options sont à l’étude, selon un responsable du dossier dans une grande institution monétaire européenne ne souhaitant pas être cité. Cet euro numérique pourrait être réservé aux règlements interbancaires ou bien devenir un nouveau moyen de paiement disponible pour tous les Européens. Ce chantier a été lancé avec l’intention de ne pas laisser le champ libre à Facebook. L’annonce du lancement de la libra devrait donc inciter la BCE à aller de l’avant.

Source: La croix