Comment reconnaître les signes de stress chez les enfants

Chaque enfant réagit différemment aux difficultés qu’il rencontre. Notre culture exerce également une influence sur la façon dont nous exprimons nos émotions. Dans certaines cultures, par exemple, il n’est pas admis d’extérioriser ses émotions et de pleurer à chaudes larmes, alors que dans d’autres, si.

Certains symptômes de stress ne sont pas évidents à déceler. Voici une liste des signes susceptibles de se manifester selon l’âge. Tous les enfants sont différents et, par conséquent, leurs réactions au stress aussi.

Réactions au stress courantes chez les enfants

Nombre de ces symptômes sont généralement passagers, et constituent des réactions normales au stress. Néanmoins, s’ils persistent, l’enfant pourra avoir besoin d’un accompagnement spécialisé.

Faire le point sur les émotions

La pandémie de COVID-19 est émotionnellement éprouvante pour tous, et pour les enfants tout particulièrement. Faites régulièrement le point avec votre enfant sur ses émotions. Faire le point, cela signifie lui demander comment il va, de manière directe ou indirecte. Vous pouvez lui proposer de s’exprimer par la peinture ou le dessin. Encouragez-le à vous raconter son dessin, à vous expliquer ce qu’il y a représenté ou la raison qui l’a poussé à utiliser telle ou telle couleur. Cela pourra aider certains enfants à parler de ce qu’ils ressentent, tandis que d’autres préféreront montrer leur dessin sans rien dire ; laissez votre enfant décider.

Activités visant à réduire le stress chez les enfants et à favoriser leur bien-être

Ces activités ont pour but de réduire le stress de votre enfant, de l’aider à se sentir mieux et de lui donner des clés pour gérer positivement ses émotions. Notez qu’elles peuvent également vous être bénéfiques à vous, en tant qu’adultes, donc n’hésitez pas à les réaliser ensemble.

Respiration par le ventre

Souvent, lorsque l’on est stressé, la respiration devient superficielle et se fait au niveau supérieur de la cage thoracique plutôt que par le ventre ou l’abdomen, alors que la respiration abdominale a un effet apaisant et nous aide à oxygéner nos poumons.

Instructions

• Place ta main sur ton ventre
• Inspire profondément par le nez pendant 5 secondes et expire profondément par la bouche pendant 5 secondes ; répète ce geste 5 fois.
• Il est possible d’expliquer aux enfants que lorsqu’ils inspirent, ils font gonfler leur ventre comme un ballon, et lorsqu’ils expirent, le ballon se dégonfle lentement.

Mon refuge

Parfois, on peut se sentir submergé par le monde autour de soi. Prendre quelques instants pour s’imaginer dans un endroit calme et relaxant peut contribuer à réduire le stress. Voici une activité pour aider votre enfant à visualiser un tel refuge.

Instructions

• Assieds-toi ou allonge-toi dans une position confortable, ferme les yeux et détends-toi.
• Inspire profondément par le nez en gonflant le ventre. Expire par la bouche.
• Continue de respirer lentement et en douceur, en inspirant et en expirant longuement.
• Écoute l’histoire qui suit et laisse-toi guider par les mots :

« Imagine que tu es sur une plage de sable blanc. Il est encore tôt, et tout est calme. Le soleil se lève lentement, et tu peux sentir la chaleur des rayons sur ton visage et sur ton corps. Tu ressens de la joie et de la tranquillité. Sous tes pieds nus, le sable est doux et chaud. Une légère brise te caresse le visage. Le ciel est bleu et dégagé, et des oiseaux volent et chantent au-dessus de toi. C’est un endroit sûr, un lieu où tu peux te détendre. C’est un endroit où tu peux toujours revenir, car il est toujours là, dans ton cœur. Tu peux t’y rendre quand tu veux. Maintenant, très lentement, commence à faire de nouveau attention à ta respiration – le doux rythme de tes inspirations et de tes expirations. Sens l’air sur ta peau. Commence tout doucement à faire bouger tes doigts et tes orteils. Prends une grande inspiration et étire-toi. Expire profondément. Quand tu seras prêt(e), ouvre les yeux. »

Rédaction de lettres

Si votre enfant a été privé de certains de ses amis ou de ses proches durant la pandémie, vous pouvez lui proposer d’écrire une lettre pour l’aider à renouer le contact avec une personne qui leur est chère, même à distance.

Instructions

Demandez à votre enfant d’écrire une lettre ou de faire un dessin pour quelqu’un qu’ils n’ont pas vu depuis longtemps.

• Que voudrais-tu dire à cette personne si elle était à tes côtés ?
• Qu’est-ce que tu aimes ou apprécies chez elle ?
• Qu’est-ce qui te fait sourire quand tu penses à elle ?

Source: Unicef org