AFRIQUE-SANTE: L’OMS engage la bataille contre le paludisme en Afrique

Une grande campagne de vaccination arrive bientôt

Les hirondelles annoncent le printemps africain concernant la lutte contre le paludisme, qui est une hydre qui provoque une hécatombe chaque année dans le monde en particulier en Afrique. Des nouvelles passionnantes ! Des millions de vaccins contre le paludisme vont être distribués dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest et centrale. Le plan est de lancer une grande campagne de vaccination en 2024.

2024 sera une année cruciale dans la lutte contre le paludisme en Afrique. L’Afrique est le lieu où surviennent 96 % des décès dus au paludisme. C’est une maladie qui cause plus de 600 000 décès chaque année dans le monde. L’Alliance mondiale pour les vaccins (Gavi) vient d’annoncer qu’une campagne de vaccination à grande échelle va bientôt commencer en Afrique. De nombreux pays africains se préparent à lancer cette opération vaccinale en 2023 et 2024.

Le paludisme, une maladie transmise par les moustiques et provoquée par des parasites, sévit depuis longtemps en Afrique, affectant à la fois la santé et le bien-être économique de ses populations. Avec plus de 90 % de tous les cas de paludisme survenant sur le continent, l’Afrique porte le plus grand fardeau de cette maladie mortelle. Maladie à laquelle la cause fut découverte le 6 novembre 1880 à l’hôpital militaire de Constantine (Algérie) par un médecin de l’armée française, Alphonse Laveran, qui reçut le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1907.

18 millions de doses acheminées d’ici 2025

L’organisation internationale a fait cette annonce alors que 331 000 doses du vaccin RTS,S ont été acheminées ce mercredi à Yaoundé, capitale du Cameroun. Une opération « qui marque le début des livraisons vers les pays qui n’avaient pas participé au programme pilote de vaccination » et une « étape historique vers la vaccination à plus grande échelle contre l’une des maladies les plus meurtrières chez les enfants africains » explique Gavi. Selon un haut responsable de l’OMS interviewé par RFI, la campagne de vaccination du Cameroun démarre le 12 décembre 2023.

Dans les prochaines semaines, un total de 1,7 million de doses seront livrées au Cameroun, au Burkina Faso, au Libéria, au Niger et en Sierra Leone. Ensuite, une campagne de vaccination à grande échelle débutera au premier trimestre 2024. En juin dernier, l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’UNICEF et Gavi ont déclaré vouloir livrer 18 millions de doses aux pays africains d’ici 2025.

Le vaccin RTS,S, développé par un laboratoire britannique appelé GSK, est le premier vaccin contre le paludisme autorisé par l’OMS. Depuis 2019, il a été distribué à près de 2 millions d’enfants au Ghana, au Kenya et au Malawi. Selon l’OMS, cette campagne expérimentale de vaccination a donné des résultats impressionnants. C’est pourquoi ils ont approuvé l’utilisation de ce vaccin dans toute l’Afrique. Il s’est avéré sûr et efficace, réduisant d’environ 30 % les cas graves de paludisme et les décès d’enfants dus au paludisme.

Un deuxième vaccin en préparation

L’OMS affirme que la demande mondiale de vaccins contre le paludisme atteindra 40 à 60 millions de doses d’ici 2026 et 80 à 100 millions de doses d’ici 2030. Ainsi, pour s’assurer qu’ils disposent de suffisamment d’options, l’OMS a approuvé un autre vaccin appelé R21/Maxtrix-M sur 2 octobre. Ce vaccin, développé par des chercheurs de l’université d’Oxford, est encore plus efficace que le RTS,S. Il offre une protection de 77 % contre le paludisme, selon une étude publiée dans The Lancet en septembre 2022 (contre 75 % pour le RTS,S avec un schéma à quatre doses).

L’un des avantages du vaccin R21/Matrix-M est qu’il est abordable, coûtant entre 2 et 4 dollars par dose. Cela devrait faciliter sa distribution à grande échelle. Le Serum Institute of India, la plus grande usine pharmaceutique au monde, estime pouvoir produire 100 millions de doses par an. Actuellement, le vaccin R21/Matrix-M est en phase de « préqualification ». Cela signifie que l’UNICEF et Gavi doivent attendre le feu vert de l’OMS avant de pouvoir commencer à l’utiliser.

Même si le nombre de décès dus au paludisme a beaucoup diminué au début des années 2000, il est resté le même ces dernières années. Certains scientifiques craignent que le changement climatique rende la maladie plus forte à l’avenir. C’est pourquoi le déploiement de vaccins sûrs et efficaces constitue un tournant crucial dans la lutte contre le paludisme, selon Gavi.

Par Arsène BANGWENI