Dans les hangars de Gorilla Coffee, une immense machine à torréfier aspire sans relâche des milliers de grains encore verts récoltés par des petits fermiers rwandais. Emmanuel Makuza, manager de l’usine : « Ici, nous torréfions du café 100% Arabica de haute altitude. »
Après l’emballage, 40% de la production sera vendue sur le marché rwandais, 60% vers les États-Unis, l’Europe, mais aussi la Chine, depuis la signature en 2018 d’un partenariat, entre le géant du e-commerce Alibaba et le gouvernement rwandais, qui détient entièrement Gorilla Coffee.
David Ngarambe, directeur général de l’entreprise assure qu’en deux ans, ses exportations vers la Chine ont augmenté de 200%. Mais il refuse catégoriquement de chiffrer le volume des ventes, sauf pour des opérations de marketing en direct et en ligne organisées par Alibaba.
« Nous avons fait cela en janvier dernier avec l’aide d’Alibaba et en vingt minutes, 2 000 paquets de café ont été vendus. Puis Alibaba a organisé une autre campagne de promotion en direct en mai 2020 et là nous avons vendu 3 000 paquets de café en une seconde.
Au rez-de-chaussée, Marianne a les yeux rivés sur son écran d’ordinateur, et l’oreille collée au téléphone. C’est elle qui suit les exportations par e-commerce.
« La manière dont nous travaillons avec Alibaba, c’est que nous expédions le café en Chine à un distributeur qui travaille avec Alibaba. Une fois les commandes passées sur le site, le distributeur nous commande du café et après il distribue en Chine. Cela m’a vraiment formé aux standards du marché international. »
À ce jour, seules trois marques de café rwandais, ainsi que du piment, sont disponibles sur Alibaba. Mais ce n’est qu’un début, assure Diane Sayinzoga, directrice des exportations au sein du Rwanda Development Board, une institution gouvernementale.
« En 2 ans, entre 8 et 10 tonnes de café rwandais ont été exportées via Alibaba. Vous voyez, les volumes sont encore petits, car nous sommes dans un modèle de vente aux particuliers, mais nous voulons passer à un système de vente à des grossistes ou des entreprises, pour augmenter les volumes. »
Le partenariat comprend également un volet éducatif : 40 jeunes Rwandais étudient actuellement à la Alibaba Business School.
Laure Broulard (avec Knowdys Database)
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