La startup camerounaise Ejara lève 2 millions de dollars pour offrir des services de crypto et d’investissement en Afrique francophone

Une région de plus de 200 millions de personnes utilisant le franc CFA, l’Afrique francophone est l’un des marchés les plus favorables à la cryptographie en Afrique. Mais seuls quelques acteurs profitent du marché, ce qui peut constituer la prochaine frontière pour le mobile money et les applications d’investissement en Afrique.

À cette fin, Ejara, une entreprise d’un an fondée par Nelly Chatue-Diop, a levé 2 millions de dollars pour lancer l’utilisation des services de crypto et d’investissement dans la région.

CoinShares Ventures et Anthemis Group ont mené le tour. Ils sont rejoints par Mercy Corps Ventures, Lateral Capital, LoftyInc Capital et NetX Fund. Deux investisseurs providentiels – Pascal Gauthier de Ledger et Jason Yanowitz de Blockworks – et un fonds social du syndicat ont également participé.

Alors que la fondatrice et PDG Chatue-Diop a étudié et a ensuite occupé quelques postes de direction en Europe en l’espace de 10 ans, elle a eu un coup de pouce pour revenir en Afrique francophone pour créer une entreprise. Ce coup de pouce était l’aboutissement d’événements passés mélangés à des opportunités présentes.

Ayant grandi à Douala, au Cameroun, la famille de Chatue-Diop a vécu une expérience qui a changé sa vie lorsque la France a dévalué le franc CFA en 1994. Selon elle, cela a plongé sa famille (et des millions d’autres) dans la crise financière.

« J’étais très jeune et nous faisions partie de la classe moyenne. Du jour au lendemain, toutes nos économies ont diminué et le gouvernement n’a même pas pu payer les salaires », a-t-elle déclaré à TechCrunch lors d’un appel. « Donc, même à cet âge tendre, je me suis demandé comment nous avions réussi à tout faire correctement et à nous retrouver dans cette zone. C’est donc resté dans mon esprit. »

En 2015, elle s’est familiarisée avec la blockchain et a pensé que c’était la technologie parfaite pour résoudre les problèmes auxquels elle a été confrontée en grandissant. “Cela m’a aidé à comprendre que les gens pouvaient reprendre le contrôle total de leur épargne, de leurs revenus et qu’ils pouvaient protéger et accroître leur richesse”, a-t-elle déclaré.

Ainsi, elle s’est associée à un ami de longue date et entrepreneur en série, Baptiste Andrieux, pour démarrer Ejara au Cameroun et dans la grande région francophone.

Typiquement, les crypto-monnaies en Afrique francophone sont réservées à quelques élites qui souhaitent diversifier leurs actifs. Ejara veut uniformiser les règles du jeu pour l’Africain francophone moyen afin qu’il puisse investir aussi peu que 5 000 CFA (~ 9 $).

“La transparence et la sécurité intégrées de la blockchain combinées à la popularité des services bancaires mobiles en Afrique m’ont clairement montré qu’une plate-forme d’investissement mobile basée sur la blockchain était la clé pour étendre l’inclusion financière”, a déclaré la PDG. “Mais alors que toutes ces sociétés de cryptographie apparaissaient à gauche et à droite, j’avais l’impression que très peu parlaient à des Africains francophones comme moi.”

Elle dit que la crypto était idéale à lancer en raison de ce qu’elle représente en termes de contrôle total de ses actifs. Un thème récurrent qui surgit lors des discussions générales sur les crypto-monnaies est celui des portefeuilles à utiliser concernant la garde des clés privées.

Avec les portefeuilles dépositaires, les sociétés tierces détiennent des clés privées, mais les portefeuilles non dépositaires permettent aux utilisateurs de posséder et de stocker leurs clés. Et bien que le discours sur l’investissement et la vente au détail dans la cryptographie soit celui du contrôle, les portefeuilles de garde, que fournissent la plupart des plateformes de cryptographie en Afrique, n’offrent pas autant de contrôle aux utilisateurs.

Ejara a déclaré qu’il était important pour la sécurité, la confidentialité et la propriété, c’est pourquoi il prend des mesures pour donner des portefeuilles non dépositaires à ses utilisateurs afin qu’ils puissent acheter, vendre, échanger et stocker en toute sécurité leurs investissements cryptographiques.

Pourtant, la société prévoit également de se diversifier en fournissant d’autres actifs, notamment des fractions d’actions, des actions et des matières premières.

Ejara compte plus de 8 000 utilisateurs du Cameroun, de Côte d’Ivoire, du Burkina Faso, du Mali, de Guinée et du Sénégal, ainsi que des Africains francophones de la diaspora (Europe, Asie et États-Unis), et s’adresse à eux via un partenariat avec crypto-paiement. la société d’infrastructure MoonPay afin qu’ils puissent envoyer de l’argent à leurs amis et à leur famille en Afrique. Tout cela a été fait avec un budget marketing nul, a déclaré la PDG.

En parlant des utilisateurs, Chatue-Diop les classe en deux groupes : la majorité qui achète de la crypto pour économiser pour de futurs projets et les propriétaires d’entreprise qui effectuent des transactions fréquentes.

« En Afrique, la plupart des gens n’ont pas le filet de sécurité appelé fonds de retraite et certains clients utilisent Ejara pour cela. Il y a des utilisateurs, des mamans en particulier, qui utilisent la plate-forme pour investir dans les études collégiales de leurs enfants. Ensuite, nous avons une infime partie de la clientèle qui sont des grossistes et font beaucoup de volumes ; ils utilisent la crypto pour financer et acheter leurs produits auprès de fournisseurs étrangers via cette méthode.

L’investissement initial permettra à Ejara de se concentrer largement sur la croissance, le déploiement de fonctionnalités dans la feuille de route de l’entreprise et l’élargissement de l’équipe produit et technique.

Meltem Demirors de CoinShares a parlé de l’opportunité en Afrique francophone et du manque de financement dans la région. Bien que l’Afrique francophone représente environ 25 % de la population du continent, elle affirme que les startups de la région ont attiré moins de 1 % du capital-risque, mais estime que le tour de table d’Ejara offre une lueur d’espoir, en particulier dans un espace largement inexploité comme la fintech.

« Nous sommes ravis de travailler avec Nelly et l’équipe d’Ejara pour fournir des services financiers via des portefeuilles non dépositaires et offrir un nouveau niveau de confiance et de transparence aux épargnants et aux investisseurs francophones », a déclaré Demirors.

Pour Anthemis et pourquoi ils ont investi, Ruth Foxe Blader, associée chez Anthemis, a déclaré que le cabinet était particulièrement attentif à la façon dont Ejara éduque les populations d’Afrique francophone sur les actifs numériques et démocratise les opportunités de création de richesse.

Source : TechCrunch